Стекло, подобно воде, пропускает и отражает свет, и это качество позволяет ей выявлять очень тонкие фактуры и тона. Проходящий свет лучше всего использовать при размещении стеклянных объектов перед хорошо освещенным белым фоном или прозрачным материалом, освещенным сзади, таким как калька. С многогранными предметами можно получить больше различных эффектов путем изменения освещения фона. Равномерное освещение дает
ограниченный диапазон тонов, но более яркий свет создает разнообразные тональные вариации и лучше выявляет детали на стекле. Отражающие качества стекла наиболее эффектно проявляются при наличии рассеянного света спереди с применением софтбокса или белого рефлектора.